《后汉书·灵帝纪》“(灵帝)修玉堂殿．铸铜人四，黄钟四，及天禄、虾蟆。”唐李贤注：“天禄，兽也。”又说：“今(唐)邓州南阳县北有《宗资碑》，旁有两石兽，携其膊，一曰‘天禄’，一曰‘辟邪’。”宋欧阳修《集古录跋尾·后汉“天禄辟邪”字》说，宗资是东汉人，到宋代其墓前二兽犹存刻字，一镌“天禄”，一镌“辟邪”。现在这两只神兽被奇迹一般地保存了下来，藏在河南省博物馆，只是字迹漫漶不清了。禄、鹿同音。古人喜欢以“禄“代“鹿”，因为”禄”标  识着禄位和喜庆。独角是“故作神秘”(兽里只有独角的犀牛)。《大戴礼·帝系篇》“媵氏奔之子，谓之女禄氏。”“女禄”犹言“女鹿”。至今民间年画里依然用鹿象征禄。“天鹿”是鹿类神兽，大约相当于中国的“麒麟”(宋明以后的麒麟多以长颈鹿为母型，另详)。东南亚有一种怪异的神兽(见下图)，综合了上述神兽的体征，是很好的参照物。