“吃鬼”，是驱恶避邪的强形式，这跟“神兽食人”一样，包含着某些对被统治者或“文化他者”的镇压恐吓，具体问题具体分析。

　　所谓“钟馗”，作为“工具”或“武器”的人格化与神圣化，就以活生生地“吃鬼”的形象表示对所谓“邪恶”的镇慑。他逐渐成为把门逐鬼的门神，不但置换掉原来与其同类的神荼、郁垒，而且替代了更古老的守门圣兽“开明”——虎神。

　　元代的萨都刺在《终南进士行》诗里，把避邪之“椎：终葵”人格化的钟馗吃鬼的情景描写得相当恐怖：

终南进士发指冠，绿袍束带鸟靴宽；
赤口淋漓吞鬼肝，铜声剥剥秋风酸。
大鬼跳梁小鬼哭，猪龙饥嚼黄金屋；
至今怒气犹未消，髯戟参差努双目。

　　老虎或虎神吃起人(鬼)来不也是一样吗?不也是为了吓唬“妖邪鬼魅”吗？

　　这种神怪食人或吃鬼的可怖意象，许多地区都有。