与印章相关连的避邪物有“刚卯”(其变体为“严卯”)。桃木制的“桃卯”或“桃殳”．有时也叫“桃印”。甲骨文里就有这个“改“字，简单说就是用棍子打蛇(蛇在这里代表“邪恶”或“精鬼”)；“改”的一种形式就是“刚卯”，主要用途是“逐精鬼”。《汉书·王莽传》说，繁体“(刘)字，由“卯，金，刀”组成，都指杀人或杀人利器。服虔注解说．刚卯之形”四方，或用玉，或用金，或用桃’著苇带佩之”．以避邪。所以，汉人史游的童蒙书《急就章》说：“射魃辟邪除群凶。”“魃”音支，一种妖鬼。唐人颜师古认为“射魃”是一种”大刚卯”，“以金、玉及桃木刻而为之”。珍贵的金、玉和桃木、苇绳都是鬼害怕的东西，刻做“刚卯”，鬼当然更害怕。那志良《玉器鉴裁》说，最早的刚卯大概是桃木刻的“桃殳”。安徽毫县凤凰台汉墓(M1)出土“刚卯”一枚，形制基本与文献中所说一致，也有铭文，与史书所载大同小异。

　　湖北随县擂鼓墩曾候乙墓出土6只白蓝色玉“刚卯，，1件出在墓主头下，5件出自墓主腰左侧。立体长方形，中有穿孔．可以佩戴。表面带“墨”，局部带“糖”(《曾侯乙墓》上·422)。这是春秋战国间的东西，就是《急就章》颜注所说，“旁穿孔，系以彩丝，用系臂焉，亦所以逐精魅也”。

　　汉代流行刚卯“卯”本有“杀”意。或说在正月卯日制作并佩戴．可能因为每年第一个“卯”日常有“刑杀”之气、“疾疫”之鬼作祟。或说“卯”字与汉代国姓之“刘”相关，有强化刘姓王朝的意思，所以为了“废刘而兴王”，王莽规定“正月刚卯，金、刀之利，皆不得行”。

　　刚卯上往往刻吉祥语，其“标准文本”，如《汉书·舆服志》所载，与传世的差不多。

刚卯：

正月刚卯(既央)，灵殳四方；
赤青白黄，四色是当；
帝令祝融，以教夔龙；
庶疫刚瘴，莫我敢当。

　　“殳”，大体是一种方形的棍子，很早就已仪杖化，可以用来打鬼——“改”或“殳”，起初就是用棍子或“灵殳”打蛇。“刚卯”大概还按照“五行”在四面涂上颜色，以御四方疫鬼。天帝命令红色的火神祝融教会夔龙在一定时节操作这种灵物，一切疾疫鬼怪都不敢抵挡。

严卯：

疾日严卯，帝令夔化；
慎尔固伏，伏兹灵殳；
既正且直，既觚既方；

　　庶疫刚瘴，莫我敢当。意思差不多，只是多了些文采而已。

　　“刚卯”可以逐鬼避邪，本质上是因为它本出武器，又用鬼物所害怕的桃木、金玉等刻制而成。

　　它的“四方”或“八角”，系摹拟“方明”或“八角星纹”等．所以能体现太阳的光、力、热——就好像规矩纹镜、八卦太极等表现太阳(乃至宇宙)的运行图式，因而可以凭借太阳的光热、宇宙的灵力来照出并驱除暗鬼一样(刚卯还跟五行观念相关，在特定时刻特别灵验)。

　　它像印章同样携刻着“灵秘”的文词，同样能够借用咒语似的“暴力语言”和“神秘文字”，来镇魇邪鬼。