巧合的是，中国的“羊”字与太阳的“阳”同音，这样“羊”又能借用来“替代”太阳。暗示万物如阳光般旺盛繁昌。所谓“三阳开泰”本来是说万物在“三春”里阳气喷发，蓬勃兴旺；但其视觉形象的表现，却不是“三个太阳”而是“三只羊”，而与羊的辟恶功能、吉祥性质相一致。

　　商代四羊尊，羊角内卷．微微上翻．虽然与欧美盘羊稍异，却和中亚东输的盘羊没有大的差别。这种造型还有变体，例如商代“双羊尊”(英国大不列颠博物馆、日本根津美术馆藏)，以及高度简化的四羊首、三羊首、双羊首尊。

　　“四羊尊”的象征指涉，要从东西方的圣羊能够代表太阳神、雷神开始探索(例如希腊主神亩斯、北欧大神奥定以雷神兼日神，而都有羊的化身，《柳毅传》亦称羊为“雷工”，等等)；它可能与同  样在湖南宁乡一带出土的“四人面方鼎”意境相似，所谓“异质同构”，而都象征阳光四射，鬼魅遁形，邪恶奔走。北欧雷神、太阳神，并升格为主神的奥定，正驱起他的“雷羊车”在云际奔驰，让雷声(或太阳光)向四方播散。邪神恶鬼立即四散奔逃。《柳毅传书》说“雨工”或雷神具羊形，与此暗合。