角．不仅是丰收和力量的象征，也不仅仅充作“管乐器”。

　　它很早就是饮器，是“酒杯”。河南禹县谷水河新石器时代遗址出土过陶制角杯，现藏河南省博物馆。其使用方法见于后世图像。

　　苗族的酒角就是牛角，雕制精美，有时视为“龙角”，与“龙吟之声”的“清角”接近，与号角同样受到珍视。它意味着丰收、胜利和吉祥。罗义群《苗族文化与屈赋》介绍“兕觥”之遗留形态说：“‘牛角酒杯’在中原大地上早已消失，而在黔东南的苗寨却比比皆是。凡贵客临门，必饮一牛角酒方能入室。”

　　角.爵同音。由动物之角演变出饮酒、祭祀之爵来。后人把“角”与“爵”区别开来。《礼记·礼器篇》说，宗庙之祭，“尊者举觯，卑者举角”。汉郑玄注说．“一升曰爵，四升曰角”，角的容量大。后人看到一种青铜“角”，很像“爵”，但上面没有“柱”．便专称其为“角”。其实，据郭宝钧《古器释名》说，“爵”本来就来源于(牛)角。在牛角边上绑两根竹木。与角尖构成“三脚”，站得住；后来仿制它，便留下上面两个“柱”，是兰尾构造。但也有人说，“角”、“爵”都是角杯与“三足器”(鼎鬲等)的结合。

　　青铜礼器里的“觥”(音贡)，本来是野牛(青兕)的角，也可能是犀角，做成酒器，就叫“兕觥”。《诗经·豳风·七月》最后说：

　　跻彼公堂，称彼兕觥：万寿无疆！

　　就是大家举起野牛角或犀牛角“杯”，为贵族主祝酒，祝他“万寿无疆”；要长命百岁，就得无病无灾，就要用野牛角或犀角杯盛酒，驱除邪鬼病殃。日本藤田丰八据Ctes5as记云：印度人也认为用犀角杯喝酒能够长寿。这还因为犀角能验毒清污，如《抱朴子·登涉》所说，用犀角搅毒药汤，“皆生白沫涌起．则了无复毒势也”。
最早的兕觥也就是一只牛角。“觥”也念“贡”。《说文》卷四角部说：“觥，兕牛角可以饮者。从角，黄声。其状觥觥，故谓之觥。”

　　后来的“改进型”还保留“角”的样子，以后才复杂起来，但还多少保存着“牛形”(盖)，比照上举的图形就能明白。

　　我国出土的汉唐时期精美的角杯RhIton，早为公众所熟知。显然这是勇敢地“接受”了西亚的造型与风格，但这是一种创造性的摹仿，还用了中国特有的玉石——完全能够与“原作”比美而无愧。当然，中国也有自己特殊的“角杯”，那就是前举仿野牛角的“兕觥”，以及由它演进而来的更加繁缛、恢弘和华贵的作品，它已成为商周最重要的一种盛放酒醴的祭器。这一类艺术杰作，宗教功能跟审美价值是互动的，其“神圣”要求“华丽”，其“华丽”增进“神圣”，尽管今天我们看来其艺术价值已完全“销融”或“压倒”了其当初信仰乃至巫术的 “意义”。