因为紧邻西藏，藏传佛教成为这里的普遍的宗教信仰，也正是由于藏民们对之绝对虔诚，佛教仪式、佛教精神无处不在，更使这里原本巳很浓厚的神秘气氛平添了几分博大与深沉。

　　藏传佛教也许是当今世界佛教中保存最为完整，从形式到内容最为纯正的教派，因为它在最大程度上保持了的原貌和精神。整个佛教体系主要分两支，为北传的大乘佛教和南传的上座部佛教，前者的经典以梵文为主。后者为藏、汉等文字。藏传佛教属北传大乘佛教体系。大乘佛教内又分显宗（又名“般若乘”）和密宗（又名“金刚乘”），而今天汉传佛教中的密宗教法早已失传，只留存一部分典籍，只有在藏传佛教中弘扬着四续部密法，显密并重，佛学体系完整。所谓大乘佛教体系，其根本精神就是，自己觉悟的同时还要帮助千千万万的芸芸众生觉悟，对一切生命表现出无限慈爱和怜悯。

　　藏传佛教历来被认为是印度的完全继承。因为藏传佛教中的教法传承，包括讲授显宗经义的传承、密宗实修口诀的传承、律法的传承皆源于印度。藏传佛教中最神圣的经典藏经《甘珠尔》和《丹珠尔》中的大部分译自梵文经论。同样，藏族也将佛教的创始者释迦牟尼尊为“导师”，在藏传佛教的寺院里都供奉着释迦尼牟像，最著名的是拉萨大昭寺里的那尊，据说是从印度传至内地，再由文成公主带到拉萨的。至今为一睹其金身，朝圣膜拜的人仍络绎不绝。在藏传社会和民间影响较大的佛还有无量光佛、弥勒佛、药师佛等。

　　在藏传佛教中有几位祖师级的人物，他们对佛教在藏区的传播有着浣的影响，他们的名字在世族人当中可谓家喻户晓。第一位当数莲花生，他生活在公元8世纪的古印度，曾在鬼魂出没的坟地里刻苦修炼，获得了多种密宗神通成就，以此造福四方。当时执政的吐蕃赞普赤松德赞邀请莲花生前往吐蕃传法。他一路上伏魔降妖，广济众生，传授深奥密法，并收徒25人，令地方神灵皈依佛教。在民间，人们給纷纷挂起莲花生的唐卡或塑像，以此趋灾降福。其广泛程度颇有点类似过去内地人们张贴的“门神”像！他以神奇、坚强、无所不能的形象伫立在人们心中。他也是宁玛派的开山祖师。

　　另一位是阿底峡――燃灯智。出身孟加拉王族的阿底峡29岁时毅然抛弃了荣华富贵，出身修道，取法名燃灯智。经过众多高僧大师的指导，阿底峡终于拥有了一切显密教法的传承，且精通外道的知识和印度的传统文化，胸中包罗万象。公元1040年，阿底峡赴西藏弘法，他的精深佛法使传佛教的精英们纷纷拜倒在他的门下，接受纯正的佛法。他的得意弟子促敦巴绍日后创立了噶当派，后世的格鲁派也继承了阿底峡的法统，尊称他为“佛尊”，在所有格鲁派的寺庙中都供有阿底峡的像，这两派也成为藏教四大派别的重要组成。

　　其他祖师如：米拉日巴、宗喀巴――罗桑扎巴在信徒当中享有崇高的地位，他们的教法对后世影响深远。

　　然而从传入到发展，再到深入传播，直至被广为接受，藏传佛教经历了一个漫长艰苦的过程，尤其是与藏族固有的苯教的长期斗争，更是贯穿佛教发展的始终，之后才互相融合而形成的具有藏区特征的佛教。长期以来，佛教不仅深刻影响着迪庆藏区整修社会的政治、经济文化，而且还广泛传播到其他民族聚居区，被纳西族、普米族和汉族所信仰，对他们的政治思想、文化艺术、生活习惯产生了极其深刻的影响。

　　唐调露年间（679－680年），吐蕃在迪庆境内金沙江上架起了著名的吐蕃铁桥，并设神川督府，派驻“伦”一级官员，“收乌蛮于治下，白蛮贡赋”。宗教文化受其影响。公元8世纪，赞普赤德赞在西藏建桑耶寺，遗使迎请印度高僧菩提萨陲和白马桑普瓦入藏传经，任用佛教僧侣执掌吐蕃政权，佛教在西藏兴盛起来。

　　公元9世纪中期，赞普朗达玛兴苯来佛。佛教徒有一批从携经典逃往康区避难，对佛教在迪庆的传播起到桥梁作用。至公元10世纪，佛教在西藏再度兴起，迪庆境内有僧侣当前其高僧真传弟子，自称他们所念的是“伏藏”真经。

　　11世纪中叶，藏传佛各教派逐步形成。噶举派黑帽系一世活佛都松钦巴曾于公元1147年到康区传教，尔后该派二世活佛噶玛拔希自大都回康区传教途经梅里雪山，曾诵“瞳格博松语”（祷文）。至明末，境内噶举派高僧云集，寺庙遍布。格鲁派传入迪庆是16世纪末。公元1578年，三世达赖喇嘛索南嘉措受丽江木氏土司邀请，到云南地区传教，之后又到巴塘、理塘一带。他在理塘修建的“长青春科尔”寺，为康区格鲁派大寺。由于“三塘”（巴塘、理塘、建塘）地域犬牙交错，国家矿产储量管理局一片，格鲁派随之传入迪庆。宁玛派传入迪庆约在11世纪。以前印度高僧莲花生曾到过德钦，如今在梅里雪山尚存“衮满”寺遗址是。明、清时期，是宁玛派在蹓、德钦传播最为兴盛的时期，仅中甸就有宁玛派寺庙90余座。公元1643年，西藏格鲁派达赖、班禅约请蒙古和硕特部进兵藏区，强令宁玛派和噶举派改宗，从此，这两派一蹶不振，格鲁派则占据了主导地位。

　　各教派为各自利益的争斗，也使各教派僧侣加强了传教活动，加深了教理的研究，促使藏传佛教空前兴盛，在藏区广为传播。新中国成立时，迪庆境内共有藏伟佛教寺院24座，其中：格鲁派13座，噶举派7座，宁玛派4座。

　　中这么根深蒂固了。尤其是在佛教兴盛时期，几乎每户一名僧人或尼姑。佛教教义在藏民中家喻户晓，人人皆知，无论是文字、绘画、不是建筑戏剧，甚至包括民歌、民间故事等方方面面，几乎列一不与佛教有关。因此，藏族的人生观、价值观、道德规范来自佛教。而一个民族如此深受佛教，对这顶礼膜拜，将自身文化与之深刻的融合，这在世界上都是罕见的。在这里，当你亲眼看到那些信徒磕头、烧香、转经时，首先想到的也许不是愚昧、可笑，页往往是会被他们的那种发自内心的虔诚所打动，从他们几乎毫无表情的面容上，终于能够更深刻地理解什么叫做“信仰”！

　　过去，在很长的一段时间，对藏蒙地方佛教有一种俗称――喇嘛教，但藏传佛教界从来没有接受过这一名称，20世纪80年代后改为藏语系佛教或藏传佛教，方得到认可。