噶丹东竹林寺，原名“冲冲措岗寺”，意为仙鹤湖上方之寺。南建于一天然的湖泊上方，一型似象头的高坡之上，“象鼻”山梁顺势直伸山谷。该寺原属噶举教派寺院，1667年改宗格鲁寺院，康熙皇帝与五世达赖喇嘛在康区立誓建立上部显宗寺院十三座，下部密院十三座。东竹林寺为下部密院十三座之最后一座，建成东竹林寺了却圣上一大心愿。五世达赖赐名“噶丹东竹林”，其含义——为成就了上部十三显院，下部十三密院之事业。从教义上讲，意为“成就二业”，即自己的事业和他人的事业。 

　　三中全会以后，诸位活佛及僧人重建寺院，重新选择了寺址。新寺建于214国道410公里公路下部，选择这一地点不但回避了原址地基不祥的争端，又处于交通方便的位置。该寺东部面对神山日尼巴俄多吉(意为心的英雄金刚)，背靠“格尼曲松”神山，左有“赞格奔松”神山护卫，右有“当世神”护持。真乃又一弘法胜地。经过多年的努力，在政府有关部门和群众支持下，诸位活佛率众僧人克服重重困难，一座雄伟庄严的寺院建筑群体，在山坡上拔地而起，盛况空前。

　　据该寺活佛设孜·丹增群佩介绍，东竹林寺在1667年初建改宗时，仅有16位僧人，至建国初期，总数达1000多人。东竹林寺与德钦寺、红坡寺(又名羊八井寺)为一脉传承，红坡寺为母寺，东竹林寺和德钦寺为子寺。三个寺院僧人的银饷都由红坡寺发放(红坡——藏语意为“银饷”)，然而重振的东竹林寺声誉如今已胜过上述其他两座寺院。

　　东竹林新寺建筑布局合理，井然有序，非常壮观。中央大殿为四层土木藏式结构，82根通天柱耸立其间，构成容纳2000多人诵经的空间。大殿心中为钢瓦殿，上装有镀金宝鼎五座，金光灿灿。大殿内分设“强巴佛殿”、“护法神殿”、“斋戒堂”、“白伞盖佛母殿”、“如来殿”、“佛塔殿”、“藏书院”、“印经室”、“万万咒轮堂”等。殿堂内外装璜华丽，彩绘纷呈。殿内佛像雕塑精美庄严，整个寺院从外观到内涵，完美地承袭了藏传佛教的风格。

　　寺院重建之后，有很多珍贵文物重回寺院，如：镀金弥勒佛像及诸多唐卡画，铭文大铜缸，各种法器，特别是噶达活佛亲传的藏族绘画艺术，宗教法会面具制作艺术，有着珍贵的保护开发价值。

　　该寺院除大寺之外，与松赞林寺不同的是，不设康参，而在各地建立安吹，意为寺院所辖静修点。这是因为该寺教区山高路险，所辖范围跨县，特别到冬季雪封山后，僧人和信教群众集散困难。分别有：叶日安吹、书松安吹、奔于栏安吹、霞若安吹、拖顶安吹、则通安吹和喇普安吹等七处安吹，以满足各地法事活动的需要。
　　现在，全寺共有僧人近500位。

　　该寺历史上有转世活佛9位，分别为：弯古活佛(是该寺最早的转世活佛)噶达活佛、鲁主活佛、扎唐活佛、通堆活佛、巴卡活佛、设孜活佛、觉立活佛、设依活佛等。

　　转世的活佛地位高低，一是以其转世次数多寡，更重要的是其转世前一世在佛学界的地位和学识来定。而活佛转世，又源自佛教灵魂不灭的理论基础。佛教界认为，人的劳碌，权力和金钱皆不能带人下一世，能带到下一世的只有福气和智慧，今生积福田，下世能享受，今生勤学习，下世智能高，于是，奋勇精进的佛学者，即便明天将死，今天仍努力学习，今生即使很穷，也要为来世积福田，民众中轻今生，重来世；僧人中努力上进，以求解脱，在来世，自己就有选择投生的主动权。

　　佛教理论认为人的灵魂不灭，永远在六道中轮回转世，因果报应的学说能使嚣张者自律使绝望者窥见希望之光。在易夫先生编纂的《佛教界诸神》一书中有段很动听的故事，在藏族民间传说中又有另一则发人深醒的故事，可见信仰者所折服的“真理”。

　　佛教界僧人在修行过程中，必须在民众中化缘，以维持生活，在另一种意义上，被化缘者如能慷慨施舍，也就与佛结了善缘，会得善果。易夫先生的书中写道：“修头陀行的迦叶，乞食的时候，总是远避富豪而选择贫穷之家，王舍城里有一个很贫穷的老婆婆，无依无靠，身患重病，睡在小巷的尘埃中等死。富人家的淘米水流到她的身边，就赶紧用瓦片接住用来充饥。迦叶同情这位老婆婆，走到她面前，向她行乞。老婆婆即将瓦上的淘米水供养迎迦叶，迦叶接过来一饮而尽。老婆婆由于供养淘米水的功德，不久死后，往生切利天宫，做了美丽的天女”。为了感谢迦叶的恩德，还下降人间，将天华(花)撒在迦叶的身上。

　　如上所述，绝境中的老太婆，即使在等死的末日，还能将淘米水供奉僧人，由此功德，日后得到投生天女的善报。这样的故事，出自庄严的佛经典籍，无疑给今生失意者一种心灵上的抚慰，在逆境和贫穷之中，带着某种希望的火星，赴向未来的世界，心里坦然而逝，亦是一种莫高的享受。

　　又一则藏族民间故事名为《抛弃爷爷时用的破竹筐》，传说很早以前，有个人对年迈的老父百般虐待，把他当作一种负担，最后决定把老父亲抛到野外喂狼，当他用一破竹筐将老人背到悬崖边即将抛下之时，他的儿子说：“你丢掉爷爷后，把竹筐带回家吧，今后你者了之后，我还得用它背你到这里来丢掉呢”。听了儿子的话，他猛然意识到“轮回报应”，于是马上改变主意，把年老的父亲背回家细心赡养。

　　活佛转世的理论依据是，当一个高僧修行显密经典到达证得正果的地位之后。当然可以进入不生不灭的涅槃境界，但为了普渡众生，他又毅然再次投生人间，以一个平常肉身的形式出现，在人间弘法。这种转世，他是有自主权的，他可以在末圆寂之前选定投生地点和父母，让人们再次寻访认定后，重回自己的寺院坐床当活佛。噶玛巴都松钦巴(意为知三世——前世、今世、来世)开了先河，自此，活佛转世在藏区盛行。

　　在康巴诗贡拉以下的佛学高僧中，能登上仅次于“噶丹赤巴”的位子的，是“设孜”(东座)和“向子”(北位)两位法台，今东竹林寺活佛、州佛教协会会长“设孜·曲培”就是由“设孜”转世的活佛。

　　这位活佛，在其未登“设孜”法台之前，单身苦修了五世。第五世的幼僧，在其受沙弥戒之后，于12岁进藏学习，受比丘戒成为一位普通僧人。他发奋学习，积历世努力之果，成绩优异，参加千人法会的辩经，精通显密经典，成为色拉寺康参有名的干益西，担任十三世达赖喇嘛的经师。成为诗贡拉之下的最高学位获得者。他的转世认定，由摄政王亲自主持。设孜·丹增曲培于1955年藏历水蛇年转世投生在迪庆州维西县其宗村，由赤江活佛根据其前世遗言寻访到了他。

　　活佛被认定后，3岁坐床，6岁时进寺院，7岁时到丽江。幼年先后在中甸县中心镇完小和中旬中学附小读书，仅有4年学历，随后便被放回农村劳动直至1982年，党的民族宗教政策得到落实，才正式恢复其地位和名誉。

　　1987年，设孜活佛被派到高级佛学院学习一年。1992年，他又在“日吹”(静修点)学习大藏经《甘珠尔》整整一年，他还先后在奔子栏等地主持修建佛塔10座。

　　1983年，迪庆州佛教协会成立时他被推选为秘书长，1996年，被推选为州佛教协会会长。如今，活佛不但完成了自己的主寺建设，全寺的僧众还发展到近500余名。在汉区，也有大量的弟子信徒。他能用藏汉两种语言传法。